La tónica general de la región ha sido de un importante crecimiento durante el 2006, situación que anima a continuar el siguiente período mejorando en todos los rubros con la finalidad de aumentar el nivel exportador de las naciones.

El viceministro Agropecuario y Forestal de Nicaragua, José Antonio Rivera, valoró de esta manera el trabajo del sector en la región: “En primer lugar se ha producido una actitud de cambios durante este año, a nivel hemisférico las Cumbres Presidenciales han trabajado de manera positiva en apoyar con firmeza el desarrollo del sector agropecuario como fuente fundamental de trabajo y bienestar”.

Por su parte, Guillermo Salazar, ministro de Desarrollo Agropecuario de Panamá, explicó que ha habido un crecimiento en la actividad productiva agropecuaria en la región.

“Y ese crecimiento se refleja no solo en el mayor valor de las exportaciones, sino también en el volumen exportado. Aun así, las condiciones de vida de gran parte de la población rural, no han mejorado lo suficiente. Necesitamos vender aún más y producir muchos más bienes”, agregó.

En la misma línea se expresó Noel Pallais, director del Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria, quien sostuvo que el sector continúa experimentando una respuesta a la apertura de mercados regionales y, que de continuar a este ritmo, su país podría tener un importante aporte del sector agrícola al producto interno bruto, similar a los años setenta.

El ministro de Agricultura y Ganadería de Honduras, Héctor Hernández, dijo que el período fue muy productivo tras la creación de un Plan Nacional de Granos Básicos que incluye por primera vez a pequeños y medianos productores, la implementación del bono tecnológico, el incremento del Fondo con más de $8.5 millones y la reducción de intereses para préstamos agrícolas del 17% al 10%.

Una posición optimista también planteó el ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación de Guatemala, Bernardo López: “Estamos cosechando para la región dos factores positivos. No fue un año de vulnerabilidad climatológica y luego, tuvimos tipo de cambio y precios internacionales estables. Podemos decir que fue un buen período, comparado con el quinquenio pasado”.

Tareas pendientes. El nicaragüense Pallais dijo respecto al futuro que “durante los próximos 20 años, el estado deberá continuar convencido de la importancia de invertir una mayor cantidad de fondos públicos para la continuación de proyectos de innovación tecnológica iniciados durante el primer quinquenio del siglo 21”.

Para el ministro Hernández, se debe fortalecerse el sector del pequeño y mediano productor, apoyando a unos 80 mil adicionales a los que durante el 2006 recibieron el bono tecnológico.

Según el ministro Salazar, la preocupación es el tema del arancel que aplica la Unión Europea al rubro del banano latinoamericano a Europa, lo cual ha afectado los valores de las exportaciones, “tema que sigue debatiéndose en la Organización Mundial del Comercio y esperamos se resuelva para el 2007 de manera favorable para Panamá y los países latinoamericanos”.

Mientras tanto, Carmen María del Sol, comisionada presidencial para la agricultura de El Salvador, señaló que este año fue muy difícil para el sector avícola de su país, por el temor a la gripe aviar y se prevé que crecerá menos del 1%. También mostró inquietud por el incremento que se espera para el maíz amarillo y que esto eleve los precios de los productos, lo cual perjudicaría no solo a los consumidores, sino también a los productores.

El ministro guatemalteco López consideró que el principal reto es desarrollar una cultura de buenas prácticas agrícolas, para tener productos sanos y mejores tácticas empresariales para aprovechar las cadenas productivas.

Cafetaleros contentos. Ronald Peters, presidente de la Cámara Costarricense de Cafetaleros expresó: “En el sector agrícola en general se ha hecho un gran esfuerzo y el resultado fue exitoso. Específicamente en el café, creemos que la cosecha que comenzamos a recolectar para la temporada 2006-2007 será mejor que la anterior. En general hay mucho optimismo en el sector”.

Señaló que en Costa Rica esperan la aprobación del TLC con EE.UU., para la tranquilidad de los productores. De igual forma con el café, la intención es recuperar el optimismo del sector, que ha estado decaído recientemente.

“Las cosechas crecieron en Guatemala, Honduras y Nicaragua; pero El Salvador y Costa Rica se han quedado rezagados. Queremos recuperar el liderazgo en tecnología que por muchos años hemos tenido en esta industria”, añadió.

También Christian Rasch, vicepresidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé) de Guatemala, indicó que dicho rubro es el producto líder en exportaciones en su país con $575 millones en ingresos por divisas correspondientes a lo que fue el ejercicio 2005-2006, lo que esperan se mantenga o aumente en este nuevo período.