No es que no haya trabajo. Aparte de los ajustes salariales y el pago de horas extra, una de las exigencias de los obreros en huelga que trabajan en la extensión del canal de Panamá fue el refuerzo de la seguridad laboral. Como mercado emergente, la región ha sabido lidiar con las crisis y ha logrado que sus niveles de desempleo caigan.

El estereotipo que indica que los latinoamericanos saben lidiar con crisis actualmente se ve apoyado con los números, que revelan un impulso en la creación de fuentes de empleo en la mayoría de sus países, a raíz de lo cual la tasa de ocupación aumentó ligeramente de un 55,2% en el 2010 a un 55,7% al año siguiente. Solo en El Salvador se crearon más de 50 000 empleos formales, según las fuentes oficiales.

Pero no todo se trata de las ocupaciones; la precariedad laboral es un concepto muy amplio, que tiene varias dimensiones: inestabilidad, insuficiencia e inseguridad laboral. El panorama laboral del 2011 descrito por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) resalta que, si bien el desempleo en la región ha mermado, la proporción de trabajadores por cuenta propia y auxiliares en actividades de baja productividad constituye un tercio del total del empleo de la región.

De igual manera, según un estudio realizado por Visa sobre consumidores de clases socioeconómicas menos favorecidas —cuyos ingresos están entre la línea de la pobreza y el sexagésimo percentil poblacional— en República Dominicana, por ejemplo, el 70% de estas personas está en la dinámica del empleo informal; para comparar, en Costa Rica estas representan el 55% y en Panamá el 60%. Esto quiere decir que la mayoría de la población activa de dichos países se encuentra inmersa en dinámicas informales que muchas veces están fuera del alcance de las políticas gubernamentales tradicionales.