La entidad centroamericana reitera que debido a la incapacidad de generar ahorro interno, la estrategia de Guatemala y del resto de Centroamérica ha sido intentar atraer inversión extranjera por medio de privilegios fiscales los cuales, lejos de lograr un incremento en la inversión, han reducido espacios fiscales para el financiamiento de la inversión pública económica y social.
Según informó, durante el período 1990-2016, Guatemala atrajo inversión extranjera en promedio de sólo el 1.5% del PIB, con lo cual es el país menos exitoso de la región en la citada estrategia.
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Asimismo, el ICEFI declaró que considera que Guatemala debe abandonar la estrategia de mantener o ampliar tratamientos tributarios especiales para grupos específicos de empresarios como los de la maquila y las zonas francas, y avanzar en la discusión de una ley general de inversión.
Por otro lado, el Instituto detalla que la experiencia internacional advierte que para que no degeneren en privilegios injustificados, los incentivos fiscales deben ser temporales, decrecientes y parciales. “La inefectividad y obsolescencia de las exenciones concedidas en Guatemala a sectores como la maquila y las zonas francas se deben en buena medida a que se les quiere mantener de manera permanente”, expone la entidad a través de un comunicado de prensa.
Es por ello, que el ICEFI considera que las reformas a la Ley de Zonas Francas que propone la iniciativa de ley que ya fue dictaminada de manera favorable por la Comisión de Economía y Comercio Exterior del Congreso, insiste en un modelo inefectivo para atraer inversión y generar empleo, además de carecer de estudios técnicos serios y cuidadosos que la respalden.
Según cálculos del Icefi, empleando datos de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT), el gasto tributario generado por el segmento de las zonas francas fue de US$16.8 millones y US$22 millones en 2015. Mientras en tanto, debido a la reforma aprobada en 2016, la cifra se redujo a US$20.8 millones ese año.
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Debido a este panorama, el ICEFI concluye que la aprobación de la reforma a la Ley de Zonas Francas podría generar un incremento en el gasto tributario de alrededor US$10.87 y US$13.59 millones. Sin embargo, se advierte que esta es una estimación optimista, ya que el riesgo más grave de aprobar esta propuesta no es el gasto tributario adicional, sino el riesgo de un incremento en la evasión tributaria derivada de la falta de controles y fiscalización estricta por parte de la SAT y del Ministerio de Economía (MINECO).
Además, el ICEFI sostiene además que la aprobación de la propuesta es contraria a los principios de justicia tributaria, ya que promueve continuar con políticas de privilegios a grupos empresariales que ya disfrutaron de dicho beneficio durante más de 30 años, sin evidencia de resultados exitosos en términos de generación de empleo, atracción de inversión de calidad ni mejoras en competitividad.
