Lograr mayores niveles de crecimiento económico es uno de los principales desafíos que enfrenta Centroamérica, con el objetivo de ampliar las oportunidades de un desarrollo humano sostenible para su población. En este contexto, además de superar los rezagos sociales, económicos e institucionales; el abastecimiento energético es uno de los factores determinantes para alcanzar esa meta y aprovechar las oportunidades derivadas de la mayor inserción de la región en la economía internacional.
Por ello, la mayoría de los países de la región realiza importantes esfuerzos en electrificación, que ya repercuten en una notable mejora de los índices de cobertura eléctrica a una población en crecimiento. ¿La meta? Transformar su matriz energética con miras a consolidar el Mercado Eléctrico Regional.
Cada país de la región tiene características específicas en cuanto a su mercado eléctrico, lo que deriva en que cada uno ofrezca diferentes oportunidades de crecimiento. A continuación, haremos un recorrido por las condiciones del mercado energético regional.
Costa Rica
Es considerado el país que genera más energía eléctrica, proveniente en especial de fuentes renovables. Por sus condiciones geográficas, Costa Rica ha sido privilegiada con recursos naturales aprovechables para ser transformados en diferentes fuentes en electricidad.
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Debido a que el suministro de electricidad es un servicio público regulado, el país ha creado a través de los años la normativa para ofrecerlo, que involucra a las instituciones públicas, las empresas municipales, las cooperativas de electrificación y al sector privado, explica Rolando Castro Córdoba, Viceministro de Energía, quien detalla que la generación de electricidad para las próximas décadas está enfocada en garantizar el suministro con energías renovables.
Guatemala
El Gobierno guatemalteco lanzó a principios de este año una estrategia nergética sostenible y competitiva, elaborada por el Ministerio de Energía y Minas (MEM), con la que busca posicionar al país como líder en el Mercado Eléctrico Regional, ya que su meta, a largo plazo, es exportar a la región 300 megavatios (MW).
Según Gabriel Velásquez, jefe de la unidad de Planificación Energética del MEM, uno de los objetivos para la próxima década es priorizar las energías renovables, manteniendo precios competitivos; a pesar de que según las proyecciones realizadas en el Plan Indicativo de Expansión del Sistema de Generación, se espera una baja demanda.
Entre las fortalezas del país en cuanto a generación eléctrica, Velásquez resalta el marco jurídico bajo el cual opera el sistema de transacciones entre los diversos agentes del mercado eléctrico; “además de la voluntad política de los líderes de las oficinas encargadas de la administración del mercado y del sistema”.
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Nicaragua
El país, que inició el 2018 con un 94% de cobertura eléctrica, cuenta hoy con una capacidad de generación por encima de los 1,500 megavatios, lo cual supone un incremento de más del 98% respecto a 2006. De acuerdo con el ministro de Energía y Minas, Salvador Mansell, esa cuota sería superada al finalizar el año con un 95,5% de cobertura.
De esa manera, en la actualidad más de 2,9 millones de nicaragüenses cuentan con el servicio de energía eléctrica. Según el funcionario, para el año 2021 esperan alcanzar un 99% del territorio, es decir casi la su totalidad. Además, según las cifras oficiales, del total de la energía generada en el país, el 56% proviene de fuentes renovables, que toman cada vez mayor relevancia.
Panamá
Juan M. Lucero A., ingeniero del departamento de Electricidad de la Secretaría Nacional de Energía, explica que la generación eléctrica en el país canalero es una actividad privada, que se desarrolla en un mercado de competencia libre. De ahí que el desarrollo del mercado está sujeto a condiciones de tecnología, precios, oferta y demanda; sin embargo, a través de un marco regulatorio adecuado es posible promover el desarrollo sostenible y competitivo de las fuentes limpias y renovables.
El funcionario también informó que Panamá tiene como objetivo lograr que el 15% de la capacidad instalada de generación eléctrica provenga de fuentes de energía renovables no convencionales; y aumentar dicho porcentaje al 30% en el 2050.
Según Lucero A., entre sus fortalezas energéticas, Panamá cuenta con un marco legal y regulatorio sólido y un enfoque de mercado que favorece la competitividad y la transparencia.
Honduras
El sector energético hondureño tiene una gran importancia para el desarrollo económico, social y para el funcionamiento de las actividades productivas. El sistema eléctrico de Honduras está ligado al del resto de Centroamérica mediante interconexiones regionales con Guatemala, El Salvador y Nicaragua. Es el único país de Centroamérica que cuenta con tres interconexiones eléctricas regionales.
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La Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) fomenta la inversión en generación con energías renovables, proyectos que han coadyuvado a la diversificación y reversión de la matriz eléctrica nacional. Por ello, dicha entidad orientó sus acciones al desarrollo, ampliación, modernización y optimización del servicio eléctrico, a través de la generación de energía limpia, la que actualmente alcanza un 61% de la matriz eléctrica nacional.
El Salvador
Su sistema eléctrico se caracteriza por un mercado en el que los agentes públicos y privados pueden competir con reglas claras y transparentes, ya que posee un marco normativo que permite a todos los participantes operar libremente las actividades de generación, transmisión y distribución.
Según el Organismo Promotor de Exportaciones e Inversiones de El Salvador (PROESA), entre las medidas tomadas para diversificar la matriz energética e incentivar la inversión en el sector, El Salvador modificó el reglamento de operación del sistema de transmisión y del mercado mayorista; basado en los costos de producción. Por otra parte, se han desarrollado marcos legales para fomentar la inversión en el sector eléctrico, principalmente lo que se refiere a la Ley de Incentivos Fiscales.
República Dominicana
Según los datos de la Comisión Nacional de Energía respecto al año 2017, en junio la generación de energía eléctrica en el Sistema Energético Nacional Interconectado (SENI) disminuyó un 0.8% comparado con mayo y aumentó 1.7% comparada con junio 2016, totalizando en junio una generación de 1,343.33 GWh.
La entidad detalla que esta generación fue realizada principalmente con la energía térmica, que inyectó 1,156.98 GWh (85.9%), mientras que la hidroelectricidad, en el mes de junio 2017, tuvo una participación de 137.05 GWh. Por ello, es importante destacar el papel de las renovables en el balance que presenta la generación.
