Carlos Arturo Guisarre
Una onza de oro que en el mercado internacional se cotiza a un aproximado de US$1200, pero con fines de que la minera Barrick Pueblo Viejo obtenga esta medida del metal precioso, debe remover ocho toneladas de tierra. Son 24 mil las toneladas de tierra que la operación mueve cada día.
La carga pesada de camiones que miden unos 14 metros, puede ser un reflejo de lo pesado que levanta una empresa minera para tener éxito en Centroamérica. Jorge Esteva, vicepresidente de Comunicaciones de Barrick Pueblo viejo, anfitrión de un grupo de periodistas que visitaron la operación minera esta semana, cuenta desafíos asociados a la producción de un lingote de oro.
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Cuestionamientos fiscales. El Estado dominicano le reconoce a Barrick Pueblo Viejo, una empresa conjunta entre Barrick Gold, en un 60%, y Gold Corporation, en un 40%, una inversión de US$4500 millones. Para forjar una idea de la magnitud de este dinero, Esteva indica que a eso equivale probablemente la infraestructura turística privada de Punta Cana.
Aun así, la empresa recibe embates constantes de la opinión pública puesto que no se percibe que “pague lo suficiente” al erario por sus operaciones billonarias. Solo en 2014 Barrick Pueblo Viejo exportó oro por valor de US$1500 millones, mientras, tanto Aduanas, como la Dirección de Impuestos Internos (DGII) recibieron US$414 millones.
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“Si recibes un salario, debes deducir tu capacidad de ahorro de lo que te cuesta vivir, así funciona una empresa también. Los US$414 millones a veces se lo encuentran insuficientes, mas hay que tomar en cuenta lo que cuesta operar una mina de forma rentable”, plantea Esteva.
El fantasma ambiental. La sociedad civil también representa un desafío para las operaciones mineras, puesto que genera preocupación por parte de los ciudadanos que un posible “daño irreparable” al entorno natural sea el saldo de años de extracción de oro.
Esteva recuerda que le cuesta a la empresa que representa US$75 millones corregir los efectos de la anterior operación minera en Pueblo Viejo. En el recorrido, el alto ejecutivo mostró a los periodistas una salida de agua limpia, la cual, asegura, corresponde a masas hídricas utilizadas en el proceso de refinamiento del oro, las cuales, luego de ser tratadas, regresan a los ríos.
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De igual forma, dice que han invertido US$24 millones desde 2009 a responsabilidad social, en especial a la articulación de actividades económicas sostenibles.
