*Por Thiago Paiva es socio de Liquia Digital Assets
El año pasado fue económica y políticamente problemático para Latinoamérica. Su economía más grande, Brasil, todavía está atravesando la peor crisis financiera jamás registrada, que llevó a unas elecciones polarizadas e hizo presidente a un político de extrema derecha. En México, los mercados financieros y parte de la población, están preocupados por el nuevo presidente de izquierda.
Incluso con todos estos problemas en la región, 2018 fue el mejor año para las fintechs en Latinoamérica hasta ahora. La crisis financiera de la región, sólo empeoró la desconfianza en las instituciones financieras, haciendo a la población incluso más propensa a buscar soluciones alternativas como las que ofrecen las fintechs. Déjenme contarles cuáles fueron los logros más importantes de la región, en mi opinión.
Fueron en total nueve startups latinoamericanos que alcanzaron el billón de dólares en 2018, y, sin sorpresas, tres de ellos fueron fintechs. Definitivamente un logro fantástico para la región, poniendo a Latinoamérica de vuelta en el radar de inversionistas de startups de tecnología en todo el mundo.
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Brasil lideró el camino, con dos fintechs que sorprendieron al mundo haciendo IPOs muy exitosos en bolsas de valores americanas. Pagseguro y Stone brillaron cuando sonó la campana de inauguración de NYSE y de NASDAQ, respectivamente.
Nubank también mostró qué significa realmente convertirse en una amenaza para el oligopolio bancario brasileño, ya que recibieron dos rondas de capital de US$330 millones y alcanzaron una valoración de US$4 billones. Algunos fintechs brasileños también levantaron importantes sumas, como Conta Azul (U$30 millones) y Neon (US$18 millones).
Es cierto que las fintechs brasileñas están liderando el mercado en la región, pero México incrementa el paso también. La plataforma de préstamos Konfio levantó un total de 85 millones de dólares, 25 millones de dólares en equity y 60 millones en préstamos, y Creze, otra plataforma de préstamos, recibió $10 millones en una ronda de deuda. También, el startup de remesas AirTM, obtuvo siete millones de dólares en una ronda serie A.
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Otras inversiones relevantes en fintechs en la región, fueron la serie A de US$7.5 millones en Tienda Pago de Perú (source), US$34 millones en la ronda de Ualá de Argentina y US$1.6 millones en la ronda de capital más los US$200 millones que ya les habían prestado en Portal Finance de Colombia.
Otro avance fundamental del año pasado fueron las regulaciones. En 2018, México dio un importante paso hacia convertirse en un hub de fintech en la región, al aprobar su Ley Fintech. Con esto se convirtió en el primer país en agrupar una serie de regulaciones para las fintechs y crear un sandbox regulatorio. La Ley Fintech regula el crowdfunding, los pagos online y las criptomonedas.
Brasil también aprobó reglas relevantes para el ecosistema fintech. Las fintechs de préstamos en Brasil ya no necesitan asociarse con instituciones financieras para ofrecer préstamos. También el gobierno le permitió a los inversionistas extranjeros ser dueños de 100% de las compañías de préstamos, permitiendo más capital extranjero y la entrada de fintechs de todo el mundo al mercado.
